智能卡是一種用于身份識別且具有高度安全性的集成電路卡，它是將具有存儲控制及數據處理功能的集成電路芯卡鑲嵌入塑料卡內形成的。它的起源可追索到1974年3月25日，名稱為《數據存儲方法和數據存儲系統》的法國專利FR2266222。隨后其又獲得了英國專利GB1504196和美國專利US3971916。到美國的專利申請是申請人以在法國的三個分別于1974年3月25日和1975年3月17日提出的專利申請為優先的基礎，于1975年3月21日提出，并于1976年7月27日被授予專利權。美國專利說明書共有16頁，并附有19個附圖。
該專利的發明人，法國人羅蘭·莫瑞諾（Roland Moreno）是一名科學記者，面對當時信息技術，特別是微電子技術的集成電路技術的發展，他形成了一個理念，人們擁有一張集成電路卡后就能進行電子理財。他這一想法得到法國銀行界的支持，也引起了法國政府和財政、交通、醫療、通訊部門的討論和關注。發明人羅蘭·莫瑞諾和很多人一樣對當時使用的銀行磁條卡的安全性和可靠性存在疑慮。他在專利申請開始部分就羅立了磁條卡的一些缺陷,存儲的內容可能由于熱和磁場而消磁或受損；存儲容量相對比較小，身份識別數據位數有限；存儲的內容會被一個相對簡單的裝置，如塑料透鏡，磁針進行修改；磁條要與所放置的讀寫設備的閱讀寫頭靠近并相對移動，可靠性受到一定影響。他在申請中針對性地提出了解決方案，一種新的存儲數據的方法和數據存儲系統。該系統包括便攜式電子裝置和數據傳輸裝置（附圖中用點劃線分割成的左、右兩部分），數據傳輸裝置與中心計算機相連，數據傳輸裝置包括操作時將計算機與便攜式的電子裝置進行數據傳輸的傳輸器。該專利申請還進一步提出，所述的便攜式電子裝置可以是卡狀、環狀、管狀或其他形狀的。而作為典型例子提出是卡片式的，就是封裝有邏輯微結構集成電路的塑料卡片，這就是后來被人們稱為智能卡的。所封裝的集成電路包括存儲器，數據處理器，控制電路以及防止數據進入存儲器預定區塊的禁止器。存儲器為多區塊、可尋址數據存儲裝置。存儲器與禁止器都與控制電路相連接。卡和數據傳輸裝置的配合，可以通過發光二極管與光電池相配合以光學方式實現，或者通過直接電接觸實現。專利公開了多個不同形式的實施例，存儲器是半導體存儲器，可以是一種可控存儲器，一種可改編程序存儲器，或一種具有多個分立多尋址存儲位置的存儲器。可存儲有固定的已編程身份識別數據。禁止器包含非程序存儲區塊檢測器和與該檢測器響應的器件，以便禁止數據進入存儲器的已編程區塊和允許新數據進入存儲器的未編程區塊；也可以包括為禁止時，將某些存儲區塊編碼的編碼器和已編成代碼區塊的檢測器，以便已設代碼地址的存儲區塊在禁止時禁止與數據傳輸裝置實現數據交換，而允許選擇沒有這樣編碼的存儲區塊與數據傳輸裝置實現數據交換。數據傳輸裝置包括循環地操作讀寫器，以便從卡的存儲器裝置中讀寫數據，還可包括有身份識別比較器，也可以包括顯示裝置，顯示卡中的相應數據和處理環節，也可包括打印裝置，以便得到有關數據的處理紀錄。從上述內容可見，正如申請人所闡述的，這種卡具有可進行自我保護的存儲器。
該專利所揭示的電子微結構卡，不再是單純的存儲卡，而是具有存儲、處理、控制、安全于一體的智能型卡。其卡中封入的芯片也不是一般意義上的集成電路片，除了其可便攜及環境適應性外，更突出的特點是它的安全性，是在集成電路設計階段就提供了很好的安全保護措施，如身份識別證明碼、禁止器、檢測器、編碼器、邏輯電路、監控程序、時鐘工作頻率的檢測、隨機數產生、邏輯實施對物理存儲器的保護，防止地址截取，加密運算等手段和措施的應用。這樣的卡存儲容量卡，處理能力強，凸顯了它的智能性和安全性，發明人曾用100萬法郎打賭，認為無黑客能破譯這樣的智能卡。
羅蘭·莫瑞諾中申請的專利是具有開創性的，其說明書內容詳實，權利要求范圍較寬，成為了智能卡的基礎性專利。他還不失時機地，于1974年成立了自己的高科枝公司，Innovation來管理、經營、推廣、實施其專利，同時，也許可其他公司生產智能卡，1977年布爾CP8（Bull CP8）、SGS湯姆遜（SGS Thomson）和希羅姆伯核（Schlumberger）三家公司開始發展智能卡，成為商業制造商。1981年由布爾CP8和莫托羅拉（Motorola）公司首先在法國將智能卡大量投入市場，1993年所有法國銀行卡使用智能卡，智能卡慢慢占據市場優勢，尤其在美國。1994年歐路卡（Europay）、萬事達（Mastercard）和維薩（Visa）發布了全球芯片銀行卡共同規范，發起制訂了銀行卡從磁條卡向智能卡轉移的原則性技術標準，該標準使無論屬于哪個發卡行或品牌的銀行卡具有通用性。現在，智能卡已在全球廣泛應用，除了用于銀行卡外，還大量用于各行各業，如自動售貨機、電子圖書管理、交通管理、倉貯管理、人員管理、通訊業、旅游業、醫療業等。隨著智能卡的發展，它的相關功能也還在不斷呈現，用途會越來越廣。（陳仲華）
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Roland Moreno，法國人，他在1974年， 29歲，還是一名記者的時候，發明了智能卡，被譽為智能卡之父。
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