專利權被授予以后，自申請日起算發明專利權的期限為20年，實用新型或者外觀設計專利的期限為10年。但在1993年以前提出的專利申請授權以后，發明專利權期限為15年；實用新型或者外觀設計專利權期限為5年，到期后可以再續展3年。在專利權獲得后的期限內，為維持專利權有效，專利權人有安專利年度繳納年費的義務。
1.專利年度的計算
專利年度與自然年份是不同的。自然年份每年從1月1日起始，而專利年度無論是發明、實用新型或者外觀設計都是從申請日算起。從申請日到下一年的相應日為第一年度，從所述相應日的次日到再下一年的申請日的相應日為第二年度，依次類推。例如，某申請的申請日為1990.1.7，那么：
1990.1.7~1991.1.7 第一年度
1991.1.8~1992.1.7 第二年度
1992.1.8~1993.1.7 第三年度
…… ……
每一件專利申請，由于申請日不同，它們在同一時間所處的專利年度是不一樣的。例如，若申請A的申請日為1986.5.3，申請B的申請為1988.3.4其年度與日期的對照如下表所示：
申請A 申請B
申請日 1986.5.3 1988.3.4
第一年度 1986.5.3-1987.5.3 1988.3.4-1989.3.4
第二年度 1987.5.4-1988.5.3 1989.3.5-1990.3.4
第三年度 1988.5.4-1989.5.3 1990.3.5-1991.3.4
…… ……
2.年費的繳納
專利法規定：專利權人應當自授權當年起繳納年費，授權當年的年費在辦理登記手續時繳納(見專利權授予一節)，以后各專利年度的年費，應當在上一年度的最后一個月內預繳。由于專利年度是從申請日起算的，所以專利權人應當記住專利申請日，并在每個申請日的相應日以前一個月內預繳下一年度年費。
專利權人應當特別注意頒證日在某個專利年度的年末的情況，此時繳納第一次年費(即授權當年的年費)的時間可能與預繳下一年度年費的時間重疊，或者非常接近。例如，某實用新型專利的申請日為1992.7.5,若授權通知書的發文日為1993.3.28，那么頒證日或登記日為1993.6.28，所以辦理登記手續的時間(即繳納專利登記費以及第一年度年費的時間)為1993.3.28-1993.6.12，而預繳第二年度年費的期限為1993.6.6-1993.7.3。
由于這兩個期限部分發生重疊，這樣，常常使一部分專利以人在繳納過第一次年費以后，忽略應當預繳下一年度的年費。因此，這種情況下，專利權人最好在辦理登記手續的同時預繳下一年度年費。
繳納年費可以由專利權人自己辦理，也可以委托專利代理機構或者其他任何第三者辦理。但是在我國境內沒有長期居所或者營業所的外國人或外國企業、機構，應當通過專利局指定的涉外專利代理機構辦理。我國臺灣、港、澳的企業、機構也應通過專利局指定的專利代理機構辦理。我國臺灣、洪、澳同胞個人可以通過國內專利代理機構辦理。
由于不同年度的年費數額不一樣，繳納年費時，除寫明申請號、發明創造名稱外，還應當寫明繳納哪一年度的年費。繳納哪一年度的年費可以按照下式推算：
繳納年費的年度=當前日期的年-申請日所在的年+1
如果當前日期的月、日小于申請日的月、日則不用繳納滯納金，否則應當繳納滯納金。
按照規定，繳納專利費用有困難的，可以請求緩授權當年的年費以及以后兩個年度的年費。
3.滯納期和滯納金
專利權人由于各種原因，例如，忙于開發新的發明創造，忙于推動專利實施，或者專注于其它事務，而未在規定期限內履行繳納年費的義務的，除第一次年費以外，專利法實施強則規定，專利局應當通知專利人進行補繳，補繳年費的期限為自應當預繳年費的期限屆滿后的6個月之內。這6個月的時間稱為年費滯納期。
由于未按時繳納年費是專利權人的一種過失，所以在滯納期內補繳年費的，應當加收相當應繳年費數額25%的滯納金。滯納金按規定不能減緩，年費滯納期也不允許延長。在滯納期內專利權處于不穩定狀態。
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