汽車安全帶是目前所有車輛安全系統中最基本、最便宜、最方便使用的安全裝置。其面世以來，在交通事故中拯救了成千上萬人的生命。它不僅成為汽車標準配置，而且世界很多國家制定交通法規強制要求車輛駕乘人員在車輛行駛中必須系安全帶。一項對汽車安全史產生重大影響的專利，使尼爾斯·博林（Nils Bohlin）成為舉世公認的汽車安全帶發明人。
尼爾斯·博林是瑞典人，全名Nils Ivar Bohlin，生于1920年6月17日。他曾是瑞典Svenska Aeroplan AB飛機公司的工程師，研發飛機駕駛員彈射座椅并獲得過相關專利。1958年，他受雇于沃爾沃（Volvo）汽車公司，成為該公司的首席安全工程師，負責沃爾沃汽車的安全設計。他的第一個任務是改進傳統的兩點式貫穿腰部的帶扣安全帶，這種安全帶存在嚴重的安全隱患，當汽車緊急剎車或碰撞時，無法避免由于腰的收縮使駕駛員的頭部撞在駕駛盤或擋風玻璃上而造成人員傷亡，而且駕駛員腰部捆在座位上，使其操作也很不自在。博林改變了設計思路，考慮要在上述緊急狀況下，從使人不被甩出車外到盡可能平穩地保持在座椅上。
博林提出了三點式安全帶構思。這種安全帶不僅提供給駕駛員，也提供給其他乘位人員。事實上就是在現在廣泛使用的汽車安全帶的雛形。博林作為發明人于1958年8月29日在瑞典申請了專利，并以此為優先權于1959年8月17日向美國和英國申請了專利，美國于1962年7月10日授予專利權，專利號為US3043625，發明名稱為《安全帶》。據此，可以確定汽車安全帶是1958年發明的。
下文結合該專利實施例和附圖進一步闡述該發明。圖1是系上該發明安全帶駕駛員的側視圖；圖2是安全帶和它的鎖扣裝置圖解式前視圖；圖3是處于解扣狀態安全帶鎖扣裝置的視圖。參見圖1，駕駛員坐在牢固設置在如圖2所示底板1的座位2上。座位兩側分別設有與車輛底板或框架牢固相連的安裝裝置3和4，裝置4的座位同側的車輛門柱6上設置了一個頂部安裝裝置5。該頂部安裝裝置設在駕駛員肩水平面上方。安全帶一端與頂部安裝裝置5相連接，安全帶的另一端經過駕駛員一個肩并斜跨其胸部，穿過與所在安裝裝置3上的鎖扣件14上的槽13，形成安全帶7的部分；然后穿過借助于樞軸10與安裝裝置4相連的可調節皮帶長度的環扣9，形成橫跨髖部的安全帶8的部分；扣環9上設有可移動的滾花鎖栓11，以便皮帶調節到相應長度后鎖住，滑圈12有助于安全帶剩余部分與安全帶8的部分緊密相貼。參見圖3，鎖扣件14兩邊板之間設有樞軸18，并在其上設有碰鎖控制桿17，當鎖扣件14插入安裝裝置3時，在彈簧作用下，鎖扣件14的兩凸起物15鎖緊在安裝裝置3的兩孔眼16中，使兩者鎖合在一起；當用手操作碰鎖控制桿就可使凸起物15與孔眼16脫開，可將鎖扣件14和安裝裝置3分離。
沃爾沃公司率先在生產汽車的駕駛座和前排座上設置了三點式安全帶。由于效果顯著，大幅降低了事故中對駕乘人員腰部和頭部傷害，三點式安全帶很快在全球范圍內推廣開了。其使用范圍逐漸到小汽車后排、小客車、乃至長途汽車座位上。與此同時，對三點式安全帶的改進發明也不斷涌現，如1968年沃爾沃公司又推出的慣性卷軸帶扣，各種用于這種安全帶的預緊器、力道限制器等，使三點式安全帶越來越完善。但是，還是有很多人認識不到系安全帶的重要性，對輕松“咔嗒”一下系安全帶總覺得麻煩。為確保汽車駕、乘人員的人身安全，采取了很多措施，一是很多國家交管部門開展各種各樣的公共宣傳活動。二是立法立規強制規定行車要系安全帶，上世紀80年代，英、美等發達國家紛紛立法作出相應規定；我國公安部1992年發布的公告和第十屆人大常委會2003年通過的《道路交通安全法》也都作出了相應規定。三是汽車配置上進行改進，只要有人沒有系好安全帶就給出信號，甚至汽車無法啟動。據有關統計，由于普遍使用安全帶，使汽車事故死亡人數減少30%。
該發明于1985年被德國專利局評為過去100年最重要的八大發明之一，也被選入了由美國紐約大學出版社和巴恩斯諾布爾出版社于2007年聯合出版的《第20世紀影響世界的100個發明》之中。尼爾斯·博林后半生一直從事汽車安全帶等汽車安全裝置的研發工作，退休后仍堅持研究保護乘座人員避免側面撞擊的安全帶和其他裝置。他說，“有時候接到由于系安全帶而幸存者的感謝電話，真是溫暖我的心，并使我覺得我真的已能為人類做事了”。（陳仲華）
參見資料：STEPHEN VAN DULKEN 《INVENTING THE 20TH CENTURY》
尼爾斯·博林
Nils Ivar Bohlin，瑞典人，生于1920年6月17日。他曾是瑞典Svenska Aeroplan AB飛機公司的工程師，研發飛機駕駛員彈射座椅并獲得過相關專利。1958年，他受雇于沃爾沃（Volvo）汽車公司，成為該公司的首席安全工程師，負責沃爾沃汽車的安全設計。
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