美國是轉基因食品研發和消費大國，美國政府對轉基因食品總體上持支持態度。但是，人們對轉基因食品這一“新鮮事物”多少有些不安。
你會吃轉基因食品嗎
“你會吃轉基因食品嗎?”這是美國民調中的一個新鮮話題，對此60%的受訪者表示可以接受轉基因的蔬菜、水果和谷類，而對于轉基因的肉類和魚類，則只有30%的人愿意嘗試。
為確保轉基因食品的安全，民眾也期待政府的說法。美國環保署作為職能部門之一，要求農場主至少種植20%非轉基因的玉米，以盡可能降低基因遺傳帶來的病蟲害風險。
而早在1999年10月，美國食品與藥品管理局的生物技術協調官員詹姆斯·馬里延斯基在眾議院基礎科學小組舉行的聽證會上就表示，美國食品與藥品管理局將采取嚴厲措施保證消費者的食品安全，該機構對轉基因食品的評估程序是可以令人“放心的”。1992年的政策也表明，如果轉基因食品所含的物質與其他食品有顯著不同，或者轉基因食品包含潛在的變異源，那么這些轉基因食品將被貼上標簽。
馬里延斯基還說，轉基因技術能讓生產者向公眾提供“更好的產品”，也能讓公眾有更多的食品選擇。
轉基因食品猶抱琵琶半遮面
紛紛擾擾中，轉基因食品對公眾可謂“猶抱琵琶半遮面”。在美國超市琳瑯滿目的食品中，你很難發現有“轉基因食品”的標簽，多數民眾對這種食品也缺少足夠的認識。但事實上，民眾每天都以大量的轉基因食品作為盤中大餐。統計顯示，美國人過去10年總共消費了3萬億份轉基因食品。
美國從里根時代就開始研發轉基因食品，老布什時期轉基因食品獲得了根本性的發展。上世紀90年代之后，轉基因食品在美國市場開始大行其道。
1992年5月，時任副總統奎爾領導的“競爭力委員會”將轉基因作物確立為促進美國出口的新興產業�？鼱栃肌案母锊⒑喕鞭D基因食品進入市場的程序，以便繞開“繁冗復雜的監管”。
美國食品與藥品管理局隨即出臺相對寬松、有利轉基因食品發展的政策。該機構宣稱，只要轉基因食品生產商確認產品是安全的，那么這些轉基因食品就可以被視作“公認安全”。美國食品與藥品管理局沒有對轉基因食品提出安全性評估的要求，對產品是否應該貼上“轉基因食品”的標簽也未作硬性規定。
到2000年，美國在全球轉基因食品領域獨領風騷。在13個對轉基因作物進行市場化種植的國家中，美國的產量占到68%，阿根延、加拿大的產量分別只有23%、7%。
大力宣傳推廣轉基因食品
美國是轉基因食品研發和消費大國。上世紀90年代早期，在政府“有利出口”的政策鼓勵下，轉基因食品獲得飛速發展。然而，人們對轉基因食品這一“新鮮事物”多少有些不安。
支持轉基因食品的專家們為此展開強大的宣傳攻勢，向世人描繪了轉基因食品的種種好處:在全球人口突破60億、糧食供應日趨緊張的情況下，轉基因食品有利于緩解全球糧食需求；轉基因作物有較強的抗病害蟲性能，能適應滅草劑的環境，其產量能得到有效提高；某些轉基因作物還具有高強的抗凍性，把從一種深水魚體內提取的抗凍基因注入煙草和土豆作物中，它們在低溫條件下的損害率大為降低。
1997年至1999年是美國轉基因食品發展的“黃金時期”，3年內美國近四分之一的農業用地轉向種植轉基因作物，種植面積達到7000萬到8000萬英畝，全國三分之二的加工食品由此成為轉基因食品。從1996年到2000年，轉基因作物在全球范圍的種植面積也從430萬英畝大幅擴展到1.09億英畝，現在更達到1.67億英畝，比兩個英國的領土面積還要大。
大豆和玉米是美國種植最廣的轉基因作物，兩者在所有轉基因作物的種植比重中一度占到82%。2010年的數據顯示，全美種植的70%的玉米和95%的甜菜都是轉基因作物，美國和加拿大兩地90%的油菜也都是轉基因作物。
專利保護引發科研困境
在美國轉基因食品始終戴著專利權這一“華麗的面具”。
在美國要進行轉基因食品的科學研究，必須從轉基因種子公司獲得轉基因種子和研究許可，但這些公司哪會容許對其不利的科學報告出爐呢?
轉基因公司以專利權決定轉基因食品命運的做法，引起美國不少專家的質疑和不滿。2009年，曾有26名農作物科學家聯合向美國環保署狀告此事。
“如果一個公司可以控制原本屬于公共領域的研究成果，它就可以減少任何研究可能得出的對其不利的負面結果�！泵髂崽K達大學的昆蟲學家肯·奧斯特里當時說。但為了避免得罪轉基因產業的公司巨頭，影響到今后的研究機會，上書的絕大多數專家采用了匿名方式，奧斯特里是3個勇敢署名的專家之一。
轉基因種子能成為專利申請的對象，源于美國最高法院20多年前的一個判決。沙克拉巴提當時發明了一種可以溶解原油的轉基因細菌，并為此申請專利，但申請被美國專利局駁回。專利局認為依據美國憲法第101條，“活著的生物”不能作為專利申請對象。這一結果隨后被關稅和專利上訴法庭推翻，美國專利與商標局局長戴爾蒙德將沙克拉巴提告上了最高法院。
1980年6月16日，美國最高法院裁定，支持上訴法庭作出的判決，這是美國首次對出于商業化目的為“有生命的物體”申請專利作出的法律仲裁。
目前，美國政府對轉基因食品總體上持支持態度。2011年，奧巴馬政府準許一批新的轉基因作物進入市場，包括一種轉基因牧草和乙醇玉米。
但反對轉基因食品的聲音依然不絕，有人甚至發起“阻止轉基因入侵”的網站。這些反對者稱轉基因食品存在50種危害，從50年來生化污染對環境和人體造成的危害可見一斑，現在41%的美國人在有生之年都有患上癌癥的潛在風險。
專家為此給民眾支招，稱如果要食用轉基因食品，對西紅柿、土豆、大豆和玉米等8種食品要“精心挑選”。或者盡可能地選擇有機食品，特別是日常食用的蘋果、芹菜、草莓、桃、菠菜和葡萄等。不過，美國的有機食品通常比非有機食品貴出3倍，在經濟依然不景氣的今天，大多民眾將無法“拒絕”轉基因食品。
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