據(jù)英國《知識產(chǎn)權管理》雜志報道，美國眾議院于美國當?shù)貢r間6月23日以304票贊成、117票反對的絕對優(yōu)勢通過了備受爭議的《美國發(fā)明法案》(眾議院版，法案號HR-1249)。這是繼參議院于當?shù)貢r間2011年3月8日以95票對5票通過《美國發(fā)明法案》(參議院版，法案號S.23)后，美國專利制度改革進程取得的又一重大突破。參眾兩院將于7月4日對兩個版本的《美國發(fā)明法案》相關內(nèi)容進行協(xié)商和調(diào)和，隨后提交美國政府審議。鑒于奧巴馬政府已公開聲明支持該法案，因此，業(yè)界人士認為《美國發(fā)明法案》的通過，將是美國自1952年實施《美國專利法》以來對專利制度進行的最全面的一次改革。
參眾兩院審議通過的《美國發(fā)明法案》涉及多項爭議已久的修訂條款，主要內(nèi)容如下：
“先申請制”取代“先發(fā)明制”
放棄沿用200多年的“發(fā)明優(yōu)先”原則，采用“申請優(yōu)先”制度，先申請者獲得專利權。該制度的改變意味著《美國專利法》核心基礎的重大變革，法規(guī)中有關非顯而易見性和新穎性的可專利性條件以及在先發(fā)明的判斷標準都將發(fā)生顛覆性變動。目前世界上除美國等少數(shù)國家外，其他國家/地區(qū)均采用先申請原則。
美國專利商標局自行設立專利收費體系
允許美國專利商標局(USPTO)自行設立收費體系，所收費用不必上繳國庫，但應轉(zhuǎn)交國會撥款小組負責的托管基金管理。奧巴馬政府對此表示支持，但表示相關立法應確保所收費用能夠全力支持國家專利和商標制度的正常運轉(zhuǎn)。
有效申請?zhí)峤蝗蘸同F(xiàn)有技術范圍
隨著“先申請制”取代“先發(fā)明制”，現(xiàn)行《美國專利法》第102和103條有關專利性條件的相關內(nèi)容亦將予以修訂，如何確定申請人的“有效申請?zhí)峤蝗铡币约艾F(xiàn)有技術成為關注焦點。此外，在申請優(yōu)先的前提下，潛在現(xiàn)有技術的范圍將會擴大，專利申請獲保護的難度隨之增加。根據(jù)修訂后的第102條(a)(1)：在申請人提交申請之前，該項發(fā)明已取得專利權或在印刷出版物上已有敘述，或發(fā)明已為他人所知、使用或銷售的，無權取得專利權。
授權后異議
此舉可讓第三方在專利授權后向美國專利商標局請求專利無效，無需向法院提起訴訟，從而大幅降低第三方的訴訟費用。但相關人士認為，此規(guī)定有可能對專利有效性帶來不確定性、滋長濫用專利行為、挫傷發(fā)明人公開專利的積極性并增加美國專利商標局的工作量。此外，由于授權后異議的費用高于現(xiàn)行的再審程序，多數(shù)小型企業(yè)、大學院校和發(fā)明人有可能因無力承擔而放棄專利申請。(任曉玲)
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