在介紹了澳大利亞的標(biāo)準(zhǔn)專利之后，筆者將在本文中介紹澳大利亞的另外一個專利類型——革新專利。革新專利在2001年5月引入，用于幫助澳洲本土發(fā)明人得以快速和低成本地獲得專利保護。在解答“要多長時間”和“需要多少錢”這個老問題時，筆者先介紹革新專利的一些特點。
廣義地說，革新專利是一種短期專利，保護期8年，短于標(biāo)準(zhǔn)專利的20年保護期，通過形式審查之后即可授權(quán)。從這點來說，革新專利與中國的實用新型專利很相似。然而二者之間的差別又是很大的，正是這種差別使其在商業(yè)運作上具有獨特的優(yōu)勢。
革新專利與中國的實用新型專利的一個明顯區(qū)別是，對于標(biāo)準(zhǔn)專利可以保護的主題，革新專利也都可以進行保護。它包括產(chǎn)品、設(shè)備、方法、工藝、系統(tǒng)或組合物，以及微生物學(xué)方法和利用微生物學(xué)方法制造的物質(zhì)。可以保護的主題還包括商務(wù)方法、軟件相關(guān)的發(fā)明、人類疾病治療方法、藥物發(fā)明等等。但是植物和動物，或者植物和動物繁育的生物學(xué)方法不能得到保護。
二者的另一個區(qū)別是，革新專利可以作為一個標(biāo)準(zhǔn)專利的“分案”來進行申請，并且可以與之同時進入申請程序，二者都可以獲得專利。如有必要，可以同時或者分開進行維權(quán)。當(dāng)然，針對這兩件申請或?qū)＠灿械臋?quán)利要求會有一些限制，但是這種限制要求在實際操作時很容易得到滿足。
那么“要多長時間”、“需要多少錢”來申請革新專利呢？遞交一份革新專利申請之后，澳大利亞知識產(chǎn)權(quán)局會對其進行形式審查，自遞交申請到收到專利證書、說明書獲得公開，期限一般在一個月以內(nèi)——這要比獲得標(biāo)準(zhǔn)專利快得多。如果是經(jīng)巴黎公約途徑申請革新專利，且沒有形式上的駁回的話，那么從準(zhǔn)備、遞交申請到獲權(quán)，預(yù)算的上限為2000澳元左右。
人們可能會問，為什么申請革新專利這么快、這么便宜呢？保護期比較短是一個原因，另外，盡管革新專利已經(jīng)“獲權(quán)”，但是不能據(jù)此對侵權(quán)人實施維權(quán)行為，而是一定要得到官方“證明”之后才可實施。獲得這個證明是一個可選擇程序，它包含了審查員對該發(fā)明的說明書進行實質(zhì)審查，當(dāng)然也就包含了額外的費用。但是這種審查一般只在有必要進行維權(quán)時才選擇使用。
如有必要對革新專利進行維權(quán)，專利權(quán)人可以在幾個月內(nèi)獲得審查證明。當(dāng)對革新專利提出實審要求后，澳大利亞知識產(chǎn)權(quán)局會很快進行實質(zhì)審查。審查意見一般在三個月內(nèi)可以得到。換句話說，即使革新專利還沒有完成實質(zhì)審查，申請革新專利對實施維權(quán)來講都是一個快速的途徑。
革新專利通過實審的門檻比標(biāo)準(zhǔn)專利要低。確切地說，針對現(xiàn)有技術(shù)，革新專利必須具有“新穎性”和“革新性”。任何“對該發(fā)明具有實質(zhì)性貢獻”的、與現(xiàn)有技術(shù)的不同之處，都被視為具有“革新性”。澳大利亞法院已經(jīng)證實，這一測試標(biāo)準(zhǔn)要比標(biāo)準(zhǔn)專利的低。所以，獲得革新專利保護的主題可能得不到標(biāo)準(zhǔn)專利的保護，或者說革新專利的權(quán)利要求保護范圍要比標(biāo)準(zhǔn)專利的廣。革新專利另一個優(yōu)于標(biāo)準(zhǔn)專利的特點是，在獲得審查證明之前，第三方不得對革新專利提出異議，雖然有“異議后置”。
此外，對革新專利請求實質(zhì)審查從而獲得審查證書的權(quán)利要求數(shù)目是5項。但是在請求實質(zhì)審查之前（很多情形是永遠不需要實審），對專利說明書中的權(quán)利要求數(shù)目和授權(quán)后革新專利的權(quán)利要求數(shù)目沒有限制。
成功對革新專利侵權(quán)人實施維權(quán)后，所獲得的救濟與標(biāo)準(zhǔn)專利的都一樣，包括向侵權(quán)人發(fā)出禁令、獲得賠償、獲得專利權(quán)人的起訴費用。
筆者發(fā)現(xiàn)革新專利對中國企業(yè)尤為有用，不管它們是否已經(jīng)在澳大利亞銷售或準(zhǔn)備銷售產(chǎn)品。澳大利亞市場長期以來被美國、日本和歐洲企業(yè)占領(lǐng)，而且這些企業(yè)也早已建立了它們的知識產(chǎn)權(quán)資產(chǎn)組合。而在澳大利亞剛開始建立或者還設(shè)有建立知識產(chǎn)權(quán)資產(chǎn)組合的中國企業(yè)，可以考慮將革新專利與商標(biāo)注冊結(jié)合起來，因為它們可以提供一個廉價和快速建立知識產(chǎn)權(quán)資產(chǎn)組合的渠道，從而使欲在澳大利亞拓展市場的中國企業(yè)，逐步占據(jù)和建立有力的競爭地位。（知識產(chǎn)權(quán)報 作者 帥杰（Jack Redfern））
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