一個(gè)月前的被告現(xiàn)在成了原告。12月3日，三星公司正式向美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)提交了對(duì)夏普公司的起訴，指控后者侵犯其液晶顯示器設(shè)備相關(guān)專利權(quán)。一年前夏普對(duì)三星侵權(quán)的起訴至此變成了兩大巨頭之間的“互毆”。
2008年3月，夏普在美國(guó)起訴三星侵犯其四項(xiàng)專利，經(jīng)過(guò)21個(gè)月的庭審，美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)最終于上月裁定夏普勝訴。三星很生氣，因?yàn)橄钠談僭V的后果相當(dāng)嚴(yán)重—依據(jù)美國(guó)相關(guān)法律規(guī)定，各進(jìn)口商不得進(jìn)口涉嫌專利侵權(quán)的產(chǎn)品，就是說(shuō)，三星所有采用這四項(xiàng)專利技術(shù)的產(chǎn)品將被從美國(guó)市場(chǎng)下架。
據(jù)市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)iSuppli的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，三星電子第三季度剛剛以16.8%的份額坐上美國(guó)液晶電視老大的寶座，但是相對(duì)于亞軍Vizio(瑞軒)15.7%的市場(chǎng)份額，其優(yōu)勢(shì)非常微弱。2009年前兩個(gè)季度，三星的份額都落后于Vizio，屈居亞軍，但是考慮到即將受此案影響被迫下架的數(shù)款機(jī)型的話，第四季度已經(jīng)注定敗北。
專利戰(zhàn)的背后，是殘酷的市場(chǎng)份額爭(zhēng)奪戰(zhàn)。
按出貨量計(jì)，三星目前是全球最大的液晶面板廠商，而兩年前，這個(gè)“全球最大”的桂冠還被夏普牢牢抓在手上。一直到2006年，索尼的產(chǎn)能提上來(lái)之后，才被索尼超越。不過(guò)到了2007年，三星徹底扔下自己的CRT業(yè)務(wù)包袱，開(kāi)足馬力生產(chǎn)液晶面板后，索尼又被三星所超越。
在北美市場(chǎng)，盡管跟Vizio在市場(chǎng)份額上打得你死我活，但是三星最危險(xiǎn)的對(duì)手從來(lái)都不是走低價(jià)策略的Vizio，而是跟其同等價(jià)位競(jìng)爭(zhēng)的索尼、夏普和LG。其中，三星和索尼之間是緊密的合作伙伴，他們共建了一條第七代液晶面板生產(chǎn)線，并且正在共建一條八代線，彼此自然一團(tuán)和氣；LG與三星同屬韓系，從不兵戎相見(jiàn)。只有夏普，是三星在美國(guó)市場(chǎng)真正旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手。
更令三星生氣的是，夏普此舉打破了液晶面板巨頭們之間遵守多年的潛規(guī)則。液晶面板行業(yè)是當(dāng)今地球上除了軍工項(xiàng)目外最昂貴、技術(shù)含量最高的幾大核心技術(shù)產(chǎn)業(yè)之一，隨便一條六代、七代線都需要上百億的投資，當(dāng)中涉及的技術(shù)、累計(jì)的專利高達(dá)上萬(wàn)條之多。全球的幾大液晶面板巨頭三星、索尼、夏普、LG、奇美及友達(dá)，從來(lái)沒(méi)有一家能將這上萬(wàn)條的專利完全攬入懷中，大家都是擁有部分專利，然后通過(guò)交叉專利許可的方式互相授權(quán)，每家才可能沒(méi)有專利糾紛地造出一片液晶屏來(lái)。可以肯定地說(shuō)，目前夏普出產(chǎn)的屏一定用了三星的部分專利技術(shù)，三星出產(chǎn)的屏也一定用了夏普的專利技術(shù)，三星夏普之間對(duì)簿公堂的專利只是這部分技術(shù)中少有的幾項(xiàng)而已。
不過(guò)，大部分面板巨頭之間涉及專利許可的訴訟，在隨后都得以通過(guò)交叉專利許可的方式和解。比如2007年11月LG飛利浦與臺(tái)灣面板商中華映管間的和解、等離子屏制造商松下與三星、LG之間的專利訴訟和解等。而在上月夏普勝訴的幾項(xiàng)專利庭審過(guò)程中，夏普拒絕了三星任何關(guān)于交叉專利和解的可能，執(zhí)意將三星的有關(guān)產(chǎn)品掃出美國(guó)。
無(wú)奈的三星現(xiàn)在只有戰(zhàn)爭(zhēng)這一條路可選。并且恐怕只有戰(zhàn)勝，才有和平可言。
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